Toen het bedrijf waar Ingrid Hoekstra 25 jaar had gewerkt failliet ging, was ze 51. 'Ik wist niet wat ik moest doen,' vertelt ze. 'Ik had alleen ervaring in de administratie, en zulke banen verdwijnen steeds meer door de computer.'
Een loopbaanadviseur raadde haar aan om eens naar het onderwijs te kijken. Er is een groot tekort aan leraren, vooral in het basisonderwijs. Ingrid twijfelde eerst. 'Ik dacht: ben ik daar niet te oud voor? Maar mijn adviseur zei dat de pabo juist ook mensen met levenservaring zoekt.'
Ingrid koos voor een deeltijdopleiding. Twee dagen per week heeft ze les, en twee dagen loopt ze stage op een basisschool in haar dorp. De opleiding duurt vier jaar, maar omdat ze al een mbo-diploma had, kreeg ze vrijstelling voor een paar vakken.
Makkelijk is het niet. 'Mijn medestudenten zijn soms jonger dan mijn eigen kinderen,' lacht ze. 'En ik moest weer leren studeren: samenvattingen maken, voor tentamens leren. Rekenen vond ik het moeilijkst.' Toch heeft ze geen spijt. 'De kinderen geven me zoveel energie. Elke dag leer ik iets nieuws.'
Ingrid is geen uitzondering. Volgens haar opleiding beginnen er elk jaar meer studenten van boven de veertig.