Vorig jaar solliciteerde ik bij een groot logistiek bedrijf in Venlo. Ik had al vaak sollicitatiegesprekken gevoerd, maar altijd in het Engels. Dit keer werd het gesprek in het Nederlands gevoerd, en daar was ik behoorlijk zenuwachtig over.
Ter voorbereiding had ik een lijst gemaakt met vragen die ze waarschijnlijk zouden stellen. Mijn taalcoach had die vragen met mij geoefend: 'Wat zijn uw sterke punten?' en 'Waarom wilt u bij ons werken?' Ik kende mijn antwoorden bijna uit mijn hoofd.
Het gesprek begon goed. Er zaten twee mensen tegenover me: Mark, de teamleider, en een vrouw van personeelszaken. Mark vroeg naar mijn ervaring met planningssoftware, en daar kon ik veel over vertellen. Maar toen stelde de vrouw van personeelszaken een vraag die ik niet had verwacht: 'Kunt u een situatie beschrijven waarin u een fout hebt gemaakt?' Even was het stil. Ik had geen antwoord voorbereid.
Ik besloot eerlijk te zijn. Ik vertelde dat ik een keer een levering op de verkeerde dag had ingepland, waardoor een klant een dag moest wachten. Ik legde uit wat ik daarvan had geleerd: nu controleer ik alles twee keer.
Een week later belde Mark me op. Ik had de baan! Hij zei dat juist mijn eerlijke antwoord indruk had gemaakt. Mijn Nederlands was niet perfect, maar dat vonden ze niet belangrijk. 'Dat leer je hier vanzelf,' zei hij.