De polikliniek orthopedie van het ziekenhuis Koningin Amalia meldt dat de wachttijd voor een eerste consult momenteel gemiddeld dertien weken bedraagt. Voor een operatie aan de knie is de wachttijd langer: gemiddeld zeven maanden. De polikliniek verwacht dat deze situatie de komende twee jaar niet verbetert.
De oorzaak is een tekort aan orthopedisch chirurgen. Er zijn landelijk drieduizend vacatures, en het ziekenhuis heeft daarvan ongeveer twintig. Sinds 2022 is het aantal patiënten in de polikliniek met een kwart gestegen, vooral door de vergrijzing van de bevolking.
Patiënten die al in behandeling zijn, kunnen hun afspraak vaak zelf verplaatsen via het patiëntenportaal. Ook de telefonische wachtlijst is sinds vorig jaar korter, doordat er dagelijks twee medewerkers alleen met het verplaatsen van afspraken bezig zijn. Wie niet komt opdagen zonder af te zeggen, krijgt een bericht en verliest de plek.
Een eigenlijk alternatief biedt de polikliniek niet. Wie liever naar een ander ziekenhuis wil, kan dat op eigen kosten regelen, maar de reisafstand van het dichtstbijzijnde ziekenhuis is al 22 kilometer. De revalidatiearts legt uit dat dit voor patiënten met een ernstige aandoening vaak een reden is om toch te wachten.