De afdeling leerplicht van de gemeente Doornveld heeft dit jaar meer meldingen ontvangen dan in enig jaar daarvoor. Het gaat om jongeren die niet naar school gaan, of die regelmatig afwezig zijn zonder opgaaf van reden. In 2024 gaf de afdeling 214 meldingen door, in de eerste helft van dit jaar al 156. De verwachting is dat het jaar op ruim driehonderd meldingen uitloopt.
Voor de scholen is de procedure duidelijk. Wanneer een leerling drie dagen onverantwoord afwezig is geweest, moet de school een melding doen. Langdurige afwezigheid, bijvoorbeeld door een psychische aandoening, telt daarbij niet mee: de school hoeft dan geen melding te doen, maar moet wel een passend aanbod doen. 'De scholen doen er in het algemeen goed aan, maar niet alle ouders reageren op een uitnodiging', aldus de inspecteur Ilse Roelofs.
De straf is een boete, maar de boete is niet het doel. Volgens de wetgever moet de gemeente eerst zoeken naar een oplossing: een gesprek met de leerling, een plan met de school, en zo nodig ondersteuning vanuit het zorgteam. Pas als daar niets van terechtkomt, volgt een boete van 150 euro per dag. In 2023 werden nog boetes opgelegd, maar de meeste zijn inmiddels vervallen.
De gemeenteraad wil de procedure aanscherpen. Er wordt een voorstel besproken om de termijn van drie dagen te verkorten naar twee, en om ouders die niet verschijnen op de ouderavond op te nemen in een lijst van betrokkenen. Dat laatste is volgens de fractie van Groen Links een stap te ver. 'Kinderen straffen door hun ouders te bezoedelen, is geen aanpak', aldus fractielid Peter Aartsen.