Een onderzoek in opdracht van de gemeente Leiderdorp laat zien dat bijna een op de drie ouderen van 75 jaar en ouder zich eenzaam voelt. Dat is hoger dan het landelijk gemiddelde. Het aantal ouderen in de gemeente groeit de komende twintig jaar flink, waardoor het absolute aandeel nog verder zal oplopen.
Vraaggesprekken met 84 ouderen brachten drie oorzaken naar voren. Ten eerste is het contact met de directe omgeving afgenomen: veel ouderen woonden vroeger in een buurt met veel gezinnen met kinderen, terwijl er nu steeds meer kleine huishoudens en ouderenwoningen zijn. Ten tweede speelt mobiliteit mee: in dorpen zonder auto en zonder openbaar vervoer is het moeilijk om ergens naartoe te gaan. Ten derde is er vaak sprake van een gebrek aan betekenisgevende activiteiten.
De gemeente heeft een fonds van 900.000 euro beschikbaar voor de komende twee jaar. Dat geldt gaat naar buurtinitiatieven, een uitbreiding van de dagbesteding en een programma waarin vrijwilligers ouderen helpen met digitale vaardigheden. 'De meeste ouderen willen geen extra dagbesteding, ze willen gewoon iets doen', aldus de wethouder van Volksgezondheid.
De raad twijfelt over de structuur van het fonds. De oppositie wil dat het geld verdeeld wordt over alle wijkcentra, ook in de kleine kernen, terwijl het college de middelen wil concentreren waar de nood het grootst is. 'Een dorp van tweeduizend mensen verdient een eigen regeling', aldus raadslid Marijke Otters. Het college beraadt in september over de verdeling.