De ondernemersvereniging De Komma heeft een voorstel ingediend om de binnenstad van Berghem op woensdag- en donderdagavond langer open te houden. Nu stoppen de meeste winkels om zes uur, terwijl er in de omliggende dorpen tot negen uur handel is. 'Onze klanten werzen tot vijf uur. Die komen daarna wel langs, maar dan is alles dicht', aldus voorzitter Simone Groot.
Het voorstel is geen vrijblijvende afspraak. De vereniging vraagt de gemeente om een gebiedsgerichte ontheffing van de sluitingstijd, in de lijn van wat in twee buurgemeenten al geldt. Winkeliers die meedoen, moeten hun gevelverlichting aanhouden en mogen geen personeel in diensten inzetten, zodat de arbeidswetgeving niet wordt omzeild.
De reacties zijn gemengd. Een deel van de bewoners juicht de plannen toe, omdat er in de avond meer te doen valt. Een ander deel, waaronder de bewonersvereniging, heeft bezwaar gemaakt. 'De straten zijn leeg, er zijn geen parkeerplaatsen en de vuilnissen worden overstelpeld', schrijft de bewonersvereniging. Ook de politie heeft aangegeven de plannen te begeleiden.
De gemeente beslist in november. In de raadsvergadering zal de wethouder van Economie de ontheffing toelichten. Wie een reactie wil geven, kan dat tot eind deze maand via het portaal. De ondernemersvereniging hoopt op een proef van zes maanden, waarna de ervaringen worden geëvalueerd.