UTRECHT – Steeds meer supermarkten zetten slimme software in om voedselverspilling tegen te gaan. Een middelgrote keten met 140 filialen maakte deze week bekend dat de prijzen van vlees, vis en zuivel voortaan automatisch dalen naarmate de houdbaarheidsdatum dichterbij komt. Een pak kipfilet dat over twee dagen verloopt, kost dan bijvoorbeeld 20 procent minder; op de laatste dag kan de korting oplopen tot 50 procent.
Het systeem is het afgelopen jaar getest in twaalf winkels. Volgens de keten werd daar ruim een derde minder voedsel weggegooid dan in vergelijkbare filialen. 'Vroeger plakte een medewerker aan het eind van de dag met de hand kortingsstickers. Dat was tijdrovend en vaak te laat', zegt een woordvoerder. De digitale prijskaartjes aan de schappen worden nu centraal aangestuurd.
Nederlanders gooien thuis per persoon jaarlijks naar schatting ruim dertig kilo vast voedsel weg. Supermarkten zijn verantwoordelijk voor een kleiner, maar niet te verwaarlozen deel van de totale verspilling. De overheid wil dat die in 2030 is gehalveerd ten opzichte van 2015.
Niet iedereen is overtuigd. Een consumentenorganisatie vreest dat de techniek ook voor het omgekeerde kan worden gebruikt: hogere prijzen op momenten dat de vraag groot is, bijvoorbeeld bij warm weer of rond de feestdagen. 'Wat vandaag een korting is, kan morgen een toeslag zijn', aldus een woordvoerder, die pleit voor duidelijke regels. De keten zegt geen plannen te hebben om prijzen te verhogen, maar wil een dergelijke toezegging niet op papier zetten.
Ook economen plaatsen kanttekeningen. Klanten zouden bewust kunnen gaan wachten tot producten goedkoper worden. Daardoor verplaatst de verspilling zich mogelijk alleen maar van het schap naar de koelkast thuis.