Het Noordelijk Museum heeft een schilderij aangekocht dat in het buitenland nogal wat stof deed opwaaieren. Het betreft een allegorisch portret uit het midden van de negentiende eeuw, door de hand van een schilder die vooral bekend was om zijn interieurs. De aankoop bedraagt negenhonderdduizend euro en is mogelijk gemaakt door een gift van een particuliere verzamelaar uit de regio.
De directeur van het museum zegt in een toelichting dat de aankoop is gebaseerd op inhoudelijke argumenten en niet op de naam van de koper. Het werk heeft volgens hem betekenis voor de geschiedenis van het regionale bedrijfsleven: het hing jarenlang in het hoofdkantoor van een textielfabriek die in 1972 gesloten werd. Het museum beschikt over een unieke briefwisseling bij de overdracht.
Critici vrezen dat de transactie de weg banen van de vercommercialisering van de collectie. Zij wijzen erop dat de waarde van het schilderij na een eerdere veiling in het buitenland sterk was gestegen, en dat een museum dat met geld van een particulier koopt, in feite de markt bepaalt. Het museum heeft de biedprijs niet bekendgemaakt.
Het museum heeft besloten het schilderij voorlopig niet te hangen. Het werk krijgt een plek in de werkplaats, waar restauratoren de oude, mislukte beschildering verwijderen. Wie het museum eenmaal wil bevragen over de aankoop, kan dat tijdens een openbare avond in mei. De directeur hoopt dat de discussie dan niet langer over de herkomst van het geld gaat, maar over de betekenis van het schilderij zelf.