Een smartphone weet waar u bent. Niet altijd precies, maar vaak genoeg om te bepalen welke supermarkt u binnenkomt, welke bus u neemt en hoe lang u bij iemand blijft zitten. Die gegevens worden opgeslagen, doorgegeven aan appontwikkelaars en verkocht aan partijen die er profilering mee doen. De meeste gebruikers weten dit niet, want de toestemming valt bij het installeren van een app buiten het scherm.
De Amsterdamse onderzoeker Sanne Vermeer publiceerde afgelopen jaar de resultaten van een experiment waarbij zij drie maanden lang een routeapparaatje droeg. In die periode ontvingen twintig apps op haar telefoon de locatie, zonder dat zij die apps ooit had toestemming gegeven. Bij sommige gebeurde dat pas na een update die ze had overgeslagen.
De ontwikkelaars die Vermeer benaderde, reageerden gemengd. Een aantal erkende het probleem en zette de locatieverzameling uit. Andere betogen dat er sprake was van een fout in de programmering, iets dat bijna iedere app treft. Vooral bij kleine bedrijven is de technische beveiliging zwak: er is vaak niemand die de code controleert.
De Autoriteit Persoonsgegevens heeft aangekondigd een handleiding op te stellen voor apps die locatiegegevens verzamelen. De directeur van de toezichthouder zegt dat een verbod op alle locatiedeling geen oplossing is, omdat sommige toepassingen de gegevens echt nodig hebben. Zij wil dat de toestemming voortaan per functie wordt gegeven, in plaats van één keer voor het hele apparaat.