Op de middelbare school in Bergen op Zoom staat sinds twee jaar een kast met veertig oude telefoons, in de gang bij de fietsenstalling. Leerlingen leveren hun toestel in bij het begin van de les en halen het na schooltijd op. De directeur zegt dat het aantal incidenten op school sindsdien sterk is gedaald, al is hij de eerste om te erkennen dat de meting niet waterdicht is.
Niet iedereen is het daarover eens. Een docent uit het voortgezet onderwijs in Utrecht pleit voor een verplicht eigen apparaat voor alle leerlingen, ook op school. Zij argumenteert dat verboden tot clandestiene oplossingen leiden en dat scholen juist de vaardigheden moeten aanleren die thuis niet worden aangeleerd, zoals het beoordelen van bronnen en het nemen van afstand tot onderwerpen die op dat moment trending zijn.
De onderzoeker Joris van Wijk houdt een middenpositie. Uit een onderzoek onder tweeduizend scholieren blijkt dat schermgebruik tijdens de les vooral samenhangt met saaie vakken en met het gebrek aan structuur, niet met de leeftijd of de klas. Volgens hem is de vraag waarom leerlingen hun telefoon gebruiken belangrijker dan de vraag of ze het mogen.
Van Wijk waarschuwt tegen een te eenvoudige redenering. De relatie tussen schermgebruik en prestaties is volgens hem veel zwakker dan de discussie doet vermoeden, en hij ziet in de literatuur geen bewijs dat een beperking van het schermgebruik leidt tot betere cijfers. Wat volgens hem wél werkt, is een duidelijke regel die consequent wordt gehandhaafd, juist omdat ze voor iedereen gelijk is.