B2 · Lesson 184 · Advanced grammar (B2)
Er in complex sentences
Combine several functions of er in one sentence and split er/daar/waar + preposition across long sentences.
Grammar
Er doing several jobs at once
- Er has five jobs: existential (Er staat een fiets voor de deur.), place (Ik woon er al jaren.), quantitative with numbers (Ik heb er drie.), prepositional (Ik denk er vaak aan.) and the subjectless passive (Er wordt gedanst.).
- Two er’s may appear in one clause, but never side by side. If they would touch, one disappears and the other does all the jobs: Er hebben er gisteren twee over gesproken. → Gisteren hebben er twee over gesproken. / …dat er twee over hebben gesproken. One er can also be quantitative and prepositional at once: Ik heb er drie over gelezen. (three books about it)
- Unstressed er comes early in the middle field — after the finite verb, the subject and unstressed pronouns (het, me, je) — while the preposition stays right before the final verbs, however long the sentence: Ik heb het er gisteren met mijn baas over gehad. Ik leg me er niet bij neer.
- For emphasis, daar moves to the front and the preposition still waits at the end: Daar heb ik nooit echt goed over nagedacht. Niet and nooit go before the preposition: er niet over, never erover niet.
- Questions with waar … allemaal … ask for a list: Waar hebben jullie het allemaal over gehad? (What did you talk about — all of it?) Similarly Wie komen er allemaal? and Wat heb je allemaal gekocht?
| function of er | example |
|---|---|
| existential | Er staat een fiets voor de deur. |
| place | Ik woon er al tien jaar. |
| quantitative | Ik heb er drie. |
| prepositional | Ik heb er lang over nagedacht. |
| passive | Er wordt hard gewerkt. |
| combined | Er hebben er gisteren twee over gesproken. |
Vocabulary
12 new words
- het erover hebbento talk about it
- erop staanto insist
- ervan uitgaanto assume
- erin slagento succeed in
- er moeite mee hebbento have trouble with it
- er niets aan kunnen doencan't help it
- er genoeg van hebbento be fed up with it
- er niet tegen kunnennot to be able to stand it
- erachter komento find out
- zich erbij neerleggento accept it / resign oneself to it
- er alles aan doento do everything possible
- er niet mee zittennot to mind
Read more
Er in complex Dutch sentences: combined functions and word order