B2 · Lesson 189 · Housing & society (B2)

The housing market

Discuss house prices, renting and the housing shortage, and say what can or can't be done with zijn + te.

Grammar

Zijn + te + infinitive: what can (not) be done

Zijn + te + infinitive has a passive meaning: it says what can be done. Dat huis is niet te betalen. = Dat huis kan niet betaald worden. (It's unaffordable.)
It is very common with niet, nauwelijks, bijna niet, goed, makkelijk: Er is in de stad bijna geen woning te vinden. Het appartement is zaterdag te bezichtigen. (can be viewed)
With separable verbs, te goes between the particle and the verb: Het inschrijfformulier is online in te vullen. De woning is direct te betrekken. (available for immediate occupancy)
Vallen + te works the same way, mostly with er or daar: Daar valt niets aan te doen. (Nothing can be done about it.) Er valt veel te winnen. Dat valt nog te bezien. (That remains to be seen.)
Change the tense on zijn or vallen only: Het huis was niet te betalen. Er viel niets meer te doen.

zijn / vallen + te	meaning	equivalent
Het huis is niet te betalen.	The house is unaffordable.	… kan niet betaald worden.
Er is geen woning te vinden.	No home can be found.	… kan niet gevonden worden.
Het contract is niet op te zeggen.	The contract can't be terminated.	… kan niet opgezegd worden.
Daar valt niets aan te doen.	Nothing can be done about it.	Je kunt er niets aan doen.

Vocabulary