Advanced passive

The passive beyond the basics

• With a modal, the modal is conjugated and worden + participle go to the end, in either order: De rekening moet vóór vrijdag worden betaald / betaald worden. In a subclause: …omdat de rekening betaald moet worden / moet worden betaald.
• The perfect and past perfect passive use zijn + participle — never geworden: De rekening is betaald. (has been paid) De rekening was al betaald. (had been paid). “Should have been” is had + participle + moeten worden: Dit had gisteren betaald moeten worden.
• The impersonal er-passive has no subject and is always singular, also with a prepositional object: Er wordt al maanden over de plannen gediscussieerd. With an indefinite subject the verb agrees: Er zijn twee verdachten gearresteerd.
• In the krijgen-passive, the person who receives something becomes the subject: Ik krijg het pakket morgen toegestuurd. (= The parcel will be sent to me tomorrow.) Perfect: Hij heeft een boete opgelegd gekregen. It works with verbs of giving and sending: toesturen, aanbieden, opleggen, toekennen, uitbetalen.
• Avoid the passive when the doer matters or the sentence becomes a heap of verbs: Er wordt door ons naar een oplossing gezocht → We zoeken een oplossing. In speech, active sentences with we, je, ze or men often sound more natural.