C1 · Lesson 269 · Culture & criticism (C1)

Cultural heritage & museums

Talk about collections, restoration, loans and looted art — and pack information before the noun in formal descriptions.

Grammar

Packing information before the noun

Formal Dutch can move a whole relative clause in front of the noun, ending in a participle: het museum dat in 1885 werd geopend → het in 1885 geopende museum.
The order is: article — extra information — participle (or adjective) — noun: de door de staat aangekochte collectie, de in de oorlog geroofde schilderijen.
The usual adjective ending applies to the last word before the noun: het zorgvuldig gerestaureerde altaarstuk, but een zorgvuldig gerestaureerd altaarstuk (een + het-word: no -e).
A present participle can be used too: een in slechte staat verkerend schilderij (a painting in poor condition), de nog steeds lopende discussie.
This style is typical of museum labels, catalogues and news reports. Keep it short: more than four or five words before the noun gets heavy, and in speech a relative clause sounds more natural.

relative clause	packed before the noun
het museum dat in 1885 werd geopend	het in 1885 geopende museum
de collectie die door de staat is aangekocht	de door de staat aangekochte collectie
een altaarstuk dat zorgvuldig is gerestaureerd	een zorgvuldig gerestaureerd altaarstuk
de discussie die nog steeds loopt	de nog steeds lopende discussie

Vocabulary