C1 · Lesson 249 · Ideas & society (C1)

Debating ethical questions

Discuss moral dilemmas even-handedly: weigh values, present several sides and ask how far something is acceptable.

Grammar

Moral modals and in hoeverre

Shades of obligation: moeten (must), horen te and formal behoren te (ought to — a moral norm): Een arts hoort eerlijk te zijn. Een rechter behoort onpartijdig te zijn. Mogen asks about permission or acceptability: Mag een staat dat van zijn burgers vragen?
Het is (niet) aan + person + om … te: Het is niet aan de overheid om dat te bepalen. (It's not up to the government to decide that.)
In hoeverre (to what extent) introduces an indirect question with the verb at the end: De vraag is in hoeverre dit gerechtvaardigd is. In a direct question the verb follows straight after: In hoeverre is dit gerechtvaardigd?
Present several sides before (or instead of) giving your own view: Voorstanders wijzen op de autonomie van de patiënt; tegenstanders waarschuwen voor een hellend vlak.
Strong judgements such as verwerpelijk (reprehensible) are often reported rather than claimed: Sommigen vinden dit moreel verwerpelijk. Zij is principieel tegen… (opposed on principle).

verb	meaning	example
moeten	must	We moeten een keuze maken.
horen te	ought to (norm)	Je hoort de waarheid te vertellen.
behoren te	ought to (formal)	Een rechter behoort onpartijdig te zijn.
mogen	be allowed / acceptable	Mag dat zomaar?
het is aan … om te	it is up to … to	Het is aan de patiënt om te kiezen.

Vocabulary