I had to / I could have

Modal verbs in the perfect

• In the perfect a modal verb becomes an infinitive when another verb follows: Ik heb moeten werken. Ik heb niet kunnen komen. Ik heb niet mogen gaan. (never gemoeten werken)
• Had + modal + infinitive = could have / should have: Ik had het kunnen weten. (I could have known.) Je had het moeten zeggen. (You should have said so.)
• With no other verb, the modal uses its participle: Dat heb ik niet gekund. Dat heeft hij nooit gewild.
• In a subclause the whole cluster goes to the end, conjugated verb first: …omdat ik niet heb kunnen komen.
• Formal written Dutch also has zou … hebben kunnen: Hij zou het hebben kunnen doen. = Hij had het kunnen doen.