B1 · Lesson 158 · Grammar workshop 3

Where does niet go?

Put niet in the right place — at the end, or before the part it negates.

Grammar

The position of niet

When you negate the whole sentence, niet goes towards the end — after the conjugated verb, pronouns, definite objects and time words: Ik zie de man niet. Hij werkt vandaag niet.
But niet comes before: an adjective after zijn/worden (Het is niet duur.), a prepositional phrase (Ik woon niet in Amsterdam. Ik wacht niet op hem.) and an adverb of manner (Hij rijdt niet snel.).
Niet also comes before the verbs and separable prefixes at the end: Ik kan niet komen. Ik heb het niet gedaan. Ik bel je niet op.
To contrast one part, put niet directly before it and continue with maar: Ik woon niet in Utrecht, maar in Gouda. Ik heb niet de rode, maar de blauwe gekocht.
With an indefinite noun (een or no article), use geen instead: Ik heb geen auto.

niet …	example
at the end	Ik ken die vrouw niet.
before an adjective	Het boek is niet spannend.
before a preposition	Ik denk niet aan werk.
before end verbs / prefix	Hij is niet gekomen. Ik ruim het niet op.
contrast	niet vandaag, maar morgen

Vocabulary