Giving your opinion in Dutch: ik vind, volgens mij and more

Dutch people love to share their opinion, at the dinner table, at work and on the train. To join in, you need just a handful of phrases: a few ways to start, a few ways to agree or disagree, and two grammar points that trip up almost every learner. This post covers all of them.

Ways to start an opinion

Each one comes with its own word order, so let's look at them in groups.

Ik vind + object + adjective. This is the most common pattern for judging something:

• Ik vind het een mooie film. — I think it's a beautiful film.
• Ik vind Utrecht gezelliger dan Amsterdam. — I find Utrecht cosier than Amsterdam.
• Ik vind het leuk. — I like it / I think it's fun.

Note the het in the last example: Dutch needs an object here. Wrong: Ik vind leuk. Right: Ik vind het leuk.

Ik vind dat / Ik denk dat + subordinate clause. After dat, the verb goes to the end (more on this below):

• Ik vind dat je gelijk hebt. — I think you're right.
• Ik denk dat het morgen gaat regenen. — I think it's going to rain tomorrow.

Volgens mij, Wat mij betreft, Naar mijn mening + verb. These phrases take the first position in the sentence, so the verb comes straight after them, before the subject:

• Volgens mij is dit restaurant te duur. — I reckon this restaurant is too expensive.
• Wat mij betreft gaan we nu naar huis. — As far as I'm concerned, we can go home now.
• Naar mijn mening is dat geen goed plan. — In my opinion that's not a good plan.

Wrong: Volgens mij dit restaurant is te duur. The verb must be second. See Dutch word order for the full rule.

To ask for someone else's opinion: Wat vind jij? — What do you think? Wat vind je van mijn nieuwe fiets? — What do you think of my new bike? Hoe vond je het concert? — How did you like the concert?

Vinden or denken?

Both can be translated as "think", but they're not interchangeable. This is one of the most common learner mistakes.

A simple test: if you could replace "think" with "believe" or "suppose", use denken. If it's about how you experience or judge something, use vinden.

• Ik vind hem aardig. — I think he's nice. (my judgement)
• Ik denk dat hij Duits is. — I think he's German. (my guess)

Compare these two:

• Ik vind de soep lekker. — I like the soup. (you're eating it)
• Ik denk dat de soep lekker is. — I think the soup will be tasty. (you haven't tried it)

Wrong: Ik denk het eten lekker. Right: Ik vind het eten lekker.

Two short answers are worth learning by heart:

• Ik denk het wel. — I think so.
• Ik denk het niet. — I don't think so.

Wrong: Ik denk zo. That's a direct translation of English and doesn't work in Dutch. For an opinion, the short forms are Dat vind ik ook. — I think so too, and Dat vind ik niet. — I don't think so.

Word order after dat

In English you can drop "that": "I think it's too expensive." In Dutch, dat has to stay, and it sends the verb to the end of the clause.

• Ik denk dat het te duur is. — I think it's too expensive.
• Ik vind dat we meer moeten fietsen. — I think we should cycle more.
• Ik denk dat ze al naar huis is gegaan. — I think she's already gone home.

Typical mistakes:

• Wrong: Ik denk het is te duur. (missing dat)
• Wrong: Ik denk dat het is te duur. (verb not at the end)

With two or more verbs, they all cluster at the end, as in moeten fietsen and is gegaan above. More in Dutch conjunctions.

Agreeing and disagreeing

Agreeing:

• Daar ben ik het mee eens. — I agree with that.
• Ik ben het met je eens. — I agree with you.
• Dat klopt. — That's right.
• Je hebt gelijk. — You're right.
• Precies! — Exactly!
• Dat vind ik ook. — I think so too.

Disagreeing:

• Daar ben ik het niet mee eens. — I don't agree with that.
• Ik ben het niet met je eens. — I don't agree with you.
• Ik zie het anders. — I see it differently.
• Dat klopt niet. — That's not right.
• Dat vind ik niet. — I don't think so.

The verb in het eens zijn is zijn, not hebben, and it always needs het. Wrong: Ik ben eens. Wrong: Ik heb het eens. Right: Ik ben het eens.

Dat klopt is for facts ("that's correct"), while Daar ben ik het mee eens is for opinions. If someone says the train leaves at eight and it does, say Dat klopt.

Disagreeing gently. Dutch is direct, but you can still soften a "no":

• Ja, maar… — Yes, but…
• Daar heb je een punt, maar… — You have a point there, but…
• Ik weet het niet zeker. — I'm not sure.
• Dat ligt eraan. — It depends.

Hedging: sounding less certain

Small words make your opinion sound less absolute. They usually go after the verb, or at the start of the sentence, followed directly by the verb:

Eigenlijk is very common in Dutch and often just makes a sentence sound softer, like English "actually" or "to be honest". For more of these little words, see modal particles and politeness in Dutch.

Quick summary

• Start with Ik vind…, Volgens mij…, Ik denk dat…, Wat mij betreft… or formal Naar mijn mening…
• After volgens mij, wat mij betreft and naar mijn mening, the verb comes next: Volgens mij is het…
• After dat, the verb goes to the end, and dat can't be dropped.
• Vinden = opinion or taste; denken = belief or guess.
• "I think so" = Ik denk het wel, not Ik denk zo.
• Agree with Daar ben ik het mee eens; disagree with Ik zie het anders or Daar ben ik het niet mee eens.
• Soften with misschien, waarschijnlijk, eigenlijk.

Practise it

Practise the basic phrases in Giving opinions, argue your point in Debating, and link your arguments together in Connectors.