B1 · Lesson 127 · Grammar in context

The word “er”

One little word, four big jobs.

Grammar

Four uses of er

Place (“there”): Ben je in Gent geweest? Ja, ik ben er vorig jaar geweest.
There is / are: Er is een probleem. Er zijn veel toeristen.
With a number — replaces the noun: Hoeveel kinderen heb je? Ik heb er twee.
With a preposition instead of het or dat for things: Ik denk eraan (not aan het). In longer sentences it splits: Ik denk er vaak aan.
Note met → mee and tot → toe: ermee, ertoe.

preposition	er + preposition	example
aan	eraan	Ik denk eraan.
op	erop	Ik wacht erop.
over	erover	We praten erover.
met	ermee	Ik ben er blij mee.
van	ervan	Ik hou ervan.
voor	ervoor	Ik ben er bang voor.

Vocabulary

12 new words

denken aan
to think of / about
wachten op
to wait for
praten over
to talk about
blij zijn met
to be happy with
bang zijn voor
to be afraid of
zorgen voor
to take care of
eraan
about it / of it (aan)
erop
for it / on it (op)
erover
about it (over)
ermee
with it (met)
ervan
of it (van)
ervoor
for it (voor)

Read more

15 common mistakes English speakers make in Dutch

Dutch adverbs: snel, vaak, graag, daarom and more

Dutch positional verbs: liggen, staan, zitten and hangen

Dummy het in Dutch: het regent, het is laat, het zijn mijn ouders

Dutch adjectives with prepositions: trots op, bang voor, blij met

Dutch nouns with fixed prepositions: zin in, behoefte aan, kans op

Dutch relative pronouns: die, dat, wat, wie and waar

Dutch verbs with prepositions: wachten op, denken aan and 28 more

Hij, zij or het? Referring to things in Dutch

The Dutch word 'er' explained: all its uses

Er in complex Dutch sentences: combined functions and word order